European Extremely Large Telescope (E-ELT) - Gran Telescopio (Chile)

Foto de archivo del Cerro Armazones situado en el desierto de Atacama. El telescopio gigante está llamado a revolucionar la percepción actual del universo.
Montaña de Chile acogerá al mayor telescopio del mundo

SANTIAGO (AFP). El Cerro Armazones, de 3.060 metros y con un cielo eternamente despejado en el desierto de Atacama al norte de Chile, fue elegido para acoger al telescopio más grande del mundo, con un potencial que podría cambiar nuestra percepción del universo, según científicos.

El Observatorio Europeo Austral (ESO) anunció en la ciudad alemana de Munich que eligió a Armazones para construir allí su European Extremely Large Telescope (E-ELT), que con sus 42 metros de diámetro será el más grande del mundo.

Cinco países competían para albergar este telescopio óptico, cuyo costo se estima en unos 1.300 millones de dólares y que –se prevé– debe comenzar a construirse en 2011 y estar operativo en 2018.

La decisión fue adoptada por delegados de los 14 países miembros de ESO y está basada en “una exhaustiva investigación meteorológica comparativa, que ha durado varios años”, afirmó la entidad.

En su resolución, el Consejo del ESO señala los factores que favorecieron a Chile, entre ellos la calidad de la atmósfera y el menor costo de construcción.

El sitio chileno asegura además 320 noches claras por año, y el gobierno de Santiago ofreció a la ESO 600 hectáreas alrededor de la futura instalación científica para evitar en el futuro toda fuente de contaminación lumínica o actividad minera.

El E-ELT “será el más grande ojo del mundo dirigido hacia el cielo” y “nos permitirá posiblemente cambiar nuestra percepción del universo como lo hizo el telescopio de Galileo hace 400 años”, señalaron los responsables.

Fuente: Web

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El Observatorio Europeo Austral (ESO) anunció que el telescopio más grande del mundo tendrá su sede en el cerro de Armazones, en el norte de nuestro país.
Gran telescopio: "Chile será el país de la astronomía"

Leonardo Vanzi, doctor en Astronomía en Italia, su país de origen, ha liderado una de los equipos chilenos que diseñarán instrumentos para el telescopio. Y estará abierto a responder a las preguntas de los lectores de BBC Mundo acerca del gran telescopio.

El telescopio europeo óptico-infrarrojo extremadamente grande (E-ELT) tendrá un espejo primario de 42 metros de diámetro, cuatro veces más grande que los mayores telescopios actuales. Y ya ha sido calificado como "el ojo más grande del mundo en el cielo".

DESAFIO TECNICO

Vanzi resume en tres las principales misiones de este telescopio gigantesco: "el estudio de exoplanetas, planetas que orbitan estrellas distintas al sol, que están muy lejanas, y que es un tema muy importante que se relaciona con la vida en otros planetas. Conocer más sobre energía y materia y oscura, un gran misterio, relacionado con la cosmología, y, finalmente, entender cómo se han formado las galaxias y han evolucionado hasta la forma en que las conocemos en la actualidad".

"La solución para estos enigmas es una nueva instrumentación, el telescopio más poderoso de todos los que se han construido hasta ahora", agregó.

Con el Telescopio Europeo Extremadamente Grande el ESO espera revolucionar la visión del universo tal como hace 400 años lo hizo el telescopio de Galileo.

Pero para llegar hasta ahí quedan por delante algunos desafios técnicos. Se espera que el inicio de la construcción comience a finales del 2010 y entonces los técnicos tendrán que enfrentarse a las dificultades de ensamblar una estructura de tamaño gigantesca.

MAS DE 900 ESPEJOS

"Nunca se ha construido un elemento óptico de este tamaño, eso será constituido por segmentos, constituido por espejos más chicos, y es increiblemente grande. Estará formado por más de 900 de estos espejos que hay que construir y juntar en una estructura más grande", explica Vanzi.

"Se va a producir una nueva tecnología que está en el límite de la tecnología actual".

Chile cuenta ya con cinco de los doce grandes telescopios del mundo (de entre 8 y diez metros de diámetro). Pero el nuevo E-ELT, según Vanzi, "convertirá a Chile en el país de la astronomía en el mundo".

La elección del cerro Armazones se debió a un complejo proceso en el que se tuvieron en cuenta no sólo parámetros científicios sino también cuestiones relacionadas con la logística.

"Por un lado condiciones atmosféricas favorables, que son únicas, pero también que su localización permite aprovecharse de la existencia de una infraestructura que ya está funcionando. Existe una facilidad organizativa y la posibilidad de que estos telescopios trabajen de manera complementaria por estar todos instalados en una misma región y en el Hemisferio Sur".

El equipo de Vanzi trabajará en el diseño de un instrumento que utilizará el telescopio, un espectrógrafo, de alta resolución para la banda espectral de los infrarrojos, invisibles para el ojo humano.

Para el científico, este proyecto le da a Chile la oportunidad de crecer mucho más en el área de la astronomía y de que existan oportunidades muy interesantes en el futuro.

Fuente: Web

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