Astrónomos revelan que el sistema solar no pertenece a la Vía Láctea

Un estudio reveló que el planeta Tierra y el sistema solar no pertenecen a la Vía Láctea, sino a una galaxia que está engullendo.
Investigadores estadunidenses demostraron que nuestro planeta pertenece a la galaxia enana de Sagitario, que está siendo devorada.
Anteriormente se pensó que la Tierra se había formado alrededor de la Vía Láctea, por lo que se asumía que todos los planetas del sistema solar deberían estar alineados en la misma órbita que el resto de la galaxia.
Según el estudio publicado en la revista Astrophysical Journal si esto fuera cierto, no debería notarse ninguna inclinación al observarla en el cielo.
Por ello durante siglos los astrónomos se preguntaban por qué la galaxia se veía inclinada desde la Tierra.
MAPEO GALÁCTICO. Los científicos realizaron un mapeo de la galaxia Sagitario que muestra con detalle cómo sus fragmentos envuelven y atraviesan a la Vía Láctea
Para llegar a esta conclusión, los investigadores realizaron mapas infrarrojos del cielo nocturno.
Equipos de las universidades de Virginia y Massachussets utilizaron una supercomputadora para clasificar unos 50 mil millones de estrellas para crear un mapa estelar que muestra a nuestro sistema solar justo en la intersección en la que ambas galaxias se están uniendo.
Así determinaron cuáles estrellas pertenecían a la Vía Láctea, y cuáles a Sagitario.
“Este descubrimiento nos acerca un poco más a una explicación sobre nuestro propio origen”, señalaron los astrónomos.
Sagitario es un cúmulo de estrellas 10 mil veces más pequeño que la Vía Láctea. Debido a esto, cada minuto que pasa Sagitario se separa y es engullida por la que hasta ahora era nuestra galaxia.

Al comparar la posición y estructura en Virgo con los modelos teóricos de la corriente de marea de Sagitario, los investigadores españoles han llegado a la conclusión de que este escombro estelar en Virgo es la proyección en el cielo de la corriente de Sagitario aproximándose al Sol en su caída sobre el disco galáctico. Esto proporciona una explicación natural de su gigantesca extensión en el cielo, ya que estamos atravesando una corriente colimada de estrellas.

Es posible encontrar una analogía con las tormentas de estrellas fugaces de las Leónidas, momento en el que la Tierra atraviesa una corriente de partículas. Durante la fuerte tormenta de Leónidas de 1887, algunos observadores divisaron una mancha difusa gigantesca en el firmamento en una posición cercana al radiante (la zona del cielo donde parece originarse la lluvia) producida por la proyección en el cielo del tubo meteórico, cuyas partículas dispersaban la luz solar. Este fenómeno, pudo ser fotografiado por primera vez durante la tormenta de 1998. En el caso de Sagitario las partículas son las estrellas de esta galaxia enana, cuya densidad se distribuye en una enorme mancha en el cielo, en una posición cercana a Virgo.

El grupo español concluye que Virgo no es una galaxia satélite desconocida orbitando la Vía Láctea, tal como se anunció en 2006, sino los restos de marea de Sagitario "lloviendo" sobre la vecindad solar. Sorprendentemente, esto significa que podemos esperar la presencia de restos de la cola de Sagitario en la proximidad del Sol, y sus estrellas podrían identificarse a partir de su enorme velocidad espacial, moviéndose en dirección casi perpendicular al plano de nuestra galaxia.

Este descubrimiento constituye una oportunidad única en la búsqueda de materia oscura, dada la posibilidad de encontrar considerables cantidades de la misma en la zona de la corriente estelar de Sagitario que cruza la vecindad solar. El nuevo reto para los astrónomos del IAC es confirmar, mediante experimentos de física de partículas como el proyecto DAMA, la existencia de dicha materia.

Este suceso se puede tomar como uno más en el curso de la historia vital de nuestra galaxia, sin embargo, tiene algo peculiar: nuestro recorrido de 240 millones de años alrededor de la galaxia tiene una zona en la que nos atravesamos en el camino de los restos de Sagitario. Majewski dijo que es necesario remarcar que las estrellas de Sagitario están "lloviendo ahora sobre nuestra presente posición en la Vía Láctea". Es decir que: "Las estrellas de una galaxia alienígena están relativamente cerca de nosotros."