Filosofía de Confucio

Fue en este punto de la historia china cuando los verdaderos adeptos del Tao (dao jia) pasaron a la «clandestinidad» y se retiraron a eremitorios perdidos en lo más remoto de las montañas, dejando que la iglesia taoísta (dao jiao) se las entendiera con la sociedad. Los eremitorios taoístas brotaron como setas en las brumosas montañas de China, con pequeñas comunidades de reclusos dedicados a c altivar el «elixir interno». Los ermitaños procedían de todas las clases sociales: estudiosos y poetas desilusionados con el «mundo del polvo», generales y magistrados retirados, comerciantes y mendigos. A diferencia de los monasterios budistas, poseían muy pocas reglas y un régimen nada estricto, de acuerdo con la máxima de Lao Tse: «Sin ninguna regla no hay reglas que quebrantar.» Cada uno de los adeptos seguía su propio programa a su propio ritmo. Cuando no practicaban disciplinas espirituales, se dedicaban a leer, escribir, pintar, interpretar música y practicar artes marciales para mantenerse en forma. Recibían bien a los viajeros y vagabundos que deseaban pasar una o dos noches en su compañía, y su principal fuente de ingresos procedía de los peregrinos que acudían en tropel para tomar parte en las celebraciones durante las festividades religiosas que los adeptos en sí raramente observaban, aunque las celebraban en beneficio de la gente corriente, que a su vez les dejaba generosas ofrendas de alimentos y dinero. En conjunto, siempre que uno estuviera dispuesto a renunciar a las amenidades y comodidades de la civilización urbana, la vida en un eremitorio taoísta venía a ser tan relajada como puede serlo la vida. Muchos de los ermitaños vivieron bastante más de 100 años.